А) Получение этана без изменения углеродной цепи может быть осуществлено с помощью восстановления этаналя (этаналя). Этаналь, имеющий формулу CH3CHO, может быть восстановлен до этана, например, действием водорода в присутствии катализатора. Реакция происходит следующим образом:
[ \text{CH}_3\text{CHO} + \text{H}_2 \rightarrow \text{CH}_3\text{CH}_3 ]
Здесь этаналь восстанавливается до этана, и углеродная цепь остаётся неизменной.
Б) Получение этана с удлинением углеродной цепи можно осуществить из метана путём реакции Вюрца. В этом методе два мола метана взаимодействуют с галогеналкилами в присутствии металлического натрия, ведущему к формированию более длинной углеродной цепи:
[ 2 \text{CH}_4 \rightarrow \text{CH}_3\text{Cl} + \text{Na} \rightarrow \text{CH}_3\text{CH}_3 + \text{NaCl} ]
Этот метод включает хлорирование метана с последующей реакцией Вюрца между метилхлоридом и металлическим натрием, в результате чего образуется этан.
В) Получение этана с уменьшением углеродной цепи можно осуществить из более длинных алканов, таких как пропан, путём крекинга. Крекинг - это процесс, при котором большие молекулы углеводородов разламываются на более маленькие. Например, пропан может быть термически разложен на этан и метан:
[ \text{CH}_3\text{CH}_2\text{CH}_3 \rightarrow \text{CH}_3\text{CH}_3 + \text{CH}_4 ]
Этот процесс обычно происходит при высоких температурах и в присутствии катализатора.