Для анализа смещения равновесия в реакции можно использовать принцип Ле Шателье, который гласит, что если на систему, находящуюся в состоянии химического равновесия, оказывается внешнее воздействие (изменение концентрации реагентов или продуктов, температуры, давления), то равновесие сместится в направлении, противодействующем этому воздействию.
а) При повышении температуры.
Реакция выделения тепла (экзотермическая) указана добавлением Q. Согласно принципу Ле Шателье, повышение температуры приведет к смещению равновесия в сторону эндотермической реакции, то есть в обратную сторону от тепловыделения. В данном случае равновесие сместится влево, к реагентам:
[ \text{CO}(г) + \text{H}_2\text{O}(г) \leftarrow \text{CO}_2(г) + \text{H}_2(г) + Q ]
б) При увеличении концентрации оксида углерода (CO).
Увеличение концентрации одного из реагентов (CO) приводит к смещению равновесия в сторону его расходования, то есть вправо, в сторону продуктов реакции:
[ \text{CO}(г) + \text{H}_2\text{O}(г) \rightarrow \text{CO}_2(г) + \text{H}_2(г) + Q ]
в) При понижении давления.
Понижение давления в системе, где количество молекул газа различно с обеих сторон, приведет к смещению равновесия в сторону увеличения числа молекул газа. В данной реакции с левой стороны 2 молекулы газа, а с правой — также 2, поэтому изменение давления не должно существенно повлиять на смещение равновесия в данной реакции. Однако, если учитывать объемные изменения и другие факторы, теоретически может наблюдаться незначительное смещение в какую-либо сторону или отсутствие смещения.
Таким образом, различные факторы могут по-разному влиять на смещение химического равновесия в реакции между оксидом углерода (II), водяным паром, углекислым газом и водородом.