Гидролиз соли NH₄Cl (хлорид аммония) происходит в водном растворе из-за взаимодействия ионов, образующихся при её растворении. При растворении NH₄Cl в воде происходит диссоциация на ионы:
[ \text{NH}_4\text{Cl} \rightarrow \text{NH}_4^+ + \text{Cl}^- ]
Из этих ионов гидролизу подвергается ион аммония (NH₄⁺), так как он является слабым кислотным катионом, образованным из слабого основания (NH₃). Гидролиз иона аммония можно записать следующим образом:
[ \text{NH}_4^+ + \text{H}_2\text{O} \rightleftharpoons \text{NH}_3 + \text{H}_3\text{O}^+ ]
В этом процессе ион аммония (NH₄⁺) действует как слабая кислота, отдавая протон воде и образуя аммиак (NH₃) и ион гидроксония (H₃O⁺).
Ион хлора (Cl⁻), в свою очередь, не гидролизуется, так как он является анионом сильной кислоты (HCl) и не склонен к взаимодействию с молекулами воды.
Поскольку в процессе гидролиза образуются ионы H₃O⁺, раствор приобретает кислую реакцию. Это приводит к тому, что значение pH раствора NH₄Cl будет меньше 7. Таким образом, раствор хлорида аммония является кислым из-за гидролиза аммоний-ионов, повышающего концентрацию гидроксониевых ионов в растворе.